По теме одноименного научно-фантастического романа В. А. Обручева. Политический ссыльный научный работник Ильин (Дворжецкий) уговаривает золотопромышленника (Гриценко), прииск которого обедневал, снарядить экспедицию на поиски земли Санникова, затерянной в окружении полярных льдов. С ним он посылает своего слабоумного должника (Вицин), поручив ему убить всех в случае пребывания золота в этой нашей планете. Ильин берет с собой храброго, однако непутевого офицера Крестовского (Даль), а уже на борту корабля к ним примыкает и беглый политический каторжник-террорист Губин, прежний лекарь. Чуть было не замерзнув в пути, первооткрыватели все-таки добираются до вулканической земли, цветущего оазиса, почву которого прогревают вулканы. Там, в окружении дикарей, и развертываются основные похождения героев картины...